뜨거운 대지를 뒤로하고 내려오면, 이번에는 푸른 보석 같은 아시노호가 일행을 맞이합니다.
하코네 국립공원의 아시노호(Lake Ashi)를 알리는 나무 표지판이 서 있습니다.
표지판에는 호수의 모양이 푸른색으로 그려져 있으며, 뒤편으로는 잔잔하게 물결치는 호수와 구름 낀 하늘이 넓게 펼쳐져 있어 평화로운 호숫가의 분위기를 자아냅니다.
호숫가에 서서 'NATIONAL PARK HAKONE'라 적힌 이정표를 보니 비로소 하코네의 너른 품에 들어와 있음을 실감합니다.
 

호수 위로 붉은색 '토리이'가 서 있습니다.
하코네 신사의 상징인 이 토리이는 짙은 녹음의 숲과 푸른 호수 사이에서 강렬한 색채 대비를 이루며, 마치 물 위를 걷고 있는 듯한 느낌을 줍니다.

아시노호를 가로지르는 화려한 해적선 모양의 유람선입니다.
중세 돛단배를 재현한 붉은색 선체가 구름 아래 호수와 어우러져 이국적인 풍경을 연출하며, 선상에서 경치를 즐기는 여행자들의 설렘이 느껴집니다.

호수 곁에는 하늘을 찌를 듯 높이 솟은 삼나무들이 줄지어 선 산책로가 있습니다.
수백 년의 세월을 간직한 거대한 나무들 사이로 난 자갈길은 자연의 깊은 품속으로 들어가는 듯한 정숙함과 시원한 공기를 선사합니다.

양옆으로 휘어지듯 자라난 나무들이 천연 터널을 이루고 있는 돌길입니다.
정교하게 깔린 돌바닥과 머리 위를 덮은 초록빛 잎사귀들이 어우러져, 마치 동화 속 비밀의 정원으로 향하는 통로 같은 몽환적인 분위기를 보여줍니다.

나무들이 터널을 이룬 돌길을 지나면 과거 황실의 별장지였던 구 하코네 이궁이 나타납니다.
서구적인 양식으로 지어진 우아한 석조 건물인 '구 하코네 이궁(Onshi-Hakone Park)'의 전경입니다.
잘 가꾸어진 잔디 정원과 대칭미가 돋보이는 건물의 모습이 과거 황실의 별궁이었던 이곳의 격조와 역사를 잘 나타내고 있습니다.

구 하코네 이궁 정원에서 바라본 아시노호의 전경입니다.
정성스럽게 다듬어진 조경수 너머로 호수와 산등성이가 한눈에 들어오며, 낮게 내려앉은 구름이 한 폭의 산수화 같은 장관을 이룹니다.

이끼 낀 돌계단이 길게 이어지는 숲속의 오르막길입니다.
세월의 흔적을 머금은 초록색 이끼와 주변의 무성한 풀들이 자연스러운 조화를 이루며, 한 걸음 옮길 때마다 자연과 하나 되는 차분한 마음을 갖게 합니다.

이끼 낀 돌계단을 한 칸 한 칸 밟고 내려갑니다.
울창한 나무들이 빛을 가려주어 서늘한 기운이 감돌며, 자연의 생명력이 가득 차 있는 하코네의 원시적인 매력을 생생하게 전달합니다.
 

굽이진 자갈길 옆으로 거대한 삼나무 뿌리가 대지를 움켜쥐고 있는 모습입니다.
비정형으로 뻗은 나뭇가지와 짙은 녹음이 어우러져, 오랜 시간 이곳을 지켜온 나무들의 강인한 생명력과 경이로움을 느끼게 합니다.

초록빛 이끼 위로 맺힌 이슬이 싱그럽고, 굽이굽이 이어지는 오솔길 끝에는 또 어떤 자연의 신비가 기다릴지 가슴이 두근거립니다.
대지의 뜨거운 숨결부터 호수의 깊은 평온함까지, 하코네는 저에게 끊임없이 이야기를 들려줍니다.
자연의 생명력이 가득 차 있는 이 길 위에서, 여행의 행복한 순간을 만끽합니다.