중동에서 자행되는 박해에 관한 소식은 쉼 없이 들려온다. 최근 이라크에서는 여러 건의 폭탄테러 사건이 벌어졌다. 이란에서는 두 명의 여성 성도가 날조된 정치적 혐의로 구속되었다. 이처럼 중동의 박해 상황과 성도들의 삶은 전혀 나아질 기미가 없다. 그러나 역사를 통해서 입증되었듯이 교회는 박해를 통해서 성장한다. 이란 등지에서 교회와 성도를 박해하는 것도 따지고 보면 교회의 성장에 대한 두려움의 표현일 것이다. 교회의 성장이 정지되거나 오히려 축소된다면 굳이 박해할 필요도 없을 것이다. 이란의 사정에 정통한 한 전문가는 지난 1979년 이란에서 이슬람 혁명이 일어날 당시에는 기독교인의 수가 500 명 가량이었으나 지금은 그 수가 100만을 헤아리고 있다고 말했다. 그는 정확한 수는 측정할 수 없지만 여러 가지 정황과 증거 등을 종합하여 추정해 볼 때 100만은 확실히 넘는다고 주장하면서 전문가에 따라서는 200 만으로 보는 사람도 있다고 말했다.

숫자 자체는 정확하지 않을 수 있다. 때문에 실제 숫자는 1-200 만 보다 많을 수도 있고 적을 수도 있다. 그러나 분명한 것은 1979년 당시이 500 명에 비하면 엄청나게 성장했다는 점이다. 결국 박해가 성장을 도왔다는 역설이 가능한 상황이다. 박해는 성장의 원동력이다.