구 소련에 속했던 5개국으로 구성된 협의의 중앙 아시아의 영역의 동쪽 경계는 중국의 북서부 국경 이동(以西)이고, 북쪽 경계는 러시아와 카자흐스탄의 국경을 따르는 서남부 시베리아 이남(以南)이며, 서쪽 경계는 볼가(Volga)강과 카스피해(Caspian sea) 동안(東岸)을 그 경계로 하며, 남으로는 이란(Iran)과 아프카니스탄과 국경을 마주하고 있는 투르크메니스탄과 타지키스탄의 남부 국경 이북(以北)지역이다.  이 지역내의 인구는 5천 5백만 명에 달하고, 넓이는 약 4백만 ㎢에 이른다.

이러한 광대한 지역은 당연히 매우 다양한 기후와 환경을 가지고 있는데, 바다보다 낮은 광대한 평원, 만년설(萬年雪)이 덮인 높은 산들, 사막(砂漠)과 오아시스(Oasis)들, 산악 지역의 북극과 같은 추위와, 저지대의 적도(赤道)같은 무더위를 동시에 가지고 있다.  구 소련 중앙 아시아는 크게 네 지역으로 나눌 수 있는데, 첫째로는 끝없는 초원이 펼쳐진 북부 카자흐스탄의 스텝(steppe) 지역, 둘째로 반 사막 즉 모래 사막이 아니지만 모든 면에서 사막의 모습을 갖춘 광야 지대, 셋째로 카자흐스탄 남부에서 우즈베키스탄 카라칼팍스탄(Каракалпакистан) 자치주와 투르크메니스탄에서 이란에 이르는 사막 지대, 그리고 넷째로 파미르고원과 천산산맥(天山山脈) 등 동부 산악 지대가 그것이다.

중앙 아시아 지역은 동부 산악 지대의 고산 지역의 만년설이 녹아 내리면서 이루어진 여러 강들로부터 그 생명 유지에 필요한 물을 공급받고 있는데, 아무다리야(Амударья)강과 씰다리아(Сырдарья)강이 가장 크고 긴 대표적 하천이고, 이 지역 여러 곳에 산재한 중요한 호수로는 발카쉬(Балхаш, Balkash)호(湖)와 이슥클(Иссыкул, Ysyk Kul)호(湖), 아이다르클(Айдаркуль, Aydarkul)호(湖)가 있고, 내해(內海)로는 아랄(Арал, Aral)해(海)가 있다.

키르기즈스탄을 제외한 다른 네 국가의 지하에는 막대한 천연 자원이 매장되어 있다.  우즈베키스탄은 세계 최대의 금(金) 매장고를 보유하고 있는데 연간 50t에 이르는 금을 생산한다.  타지키스탄은 세계 최고의 은(銀)이 매장되어있고, 카자흐스탄은 미국 알래스카 프루도(Prudhoe)만(灣)에 필적하는 석유와 세계 1/4의 우라늄(uranium)이 매장되어 있으며, 투르크메니스탄에는 엄청난 양의 천연 가스가 매장되어 있다.